アメリカンドライブ・グランドサークルの巻

五日目(Day5)

※5日目のドライブルートはこちらから

コルテツ → メサベルデ

コルテツのモーテルは臭くて汚かった・・・ 旅もちょうど半分なので、モーテルで洗濯をすることに。 そして朝は7:00に起床。 モーテルで軽食を取れるはずが、開いておらず。 昨夜「朝食は7時からね」って受付の人が言ってたのに・・・

メサベルデ国立公園 / Mesa Verde National Park

メサベルデ国立公園(見所:スプルースツリー・ハウス、クリフパレス、スクエアタワー・ハウス、バルコニー・ハウスなど)は他の国立公園と違い、唯一の自然遺産以外の公園である。 アナサジ族が約1400年前からこの地域に住み始め、断崖を利用して住居を作った。 約700年前に彼らはこの地から姿を消したらしく、それから500年は誰にも見つからないまま静かに眠っていたそうだ。

メサベルデ国立公園 → フォーコーナーズ

次なる目的地を目指し、13:00にメサベルデ出発!と意気込んでいたが、入り口まで運転したところでドライバーnハム蔵が強い眠気に襲われてしまう。 仕方がないので、入り口付近のビューポイントで1時間ほどお昼寝をして14:00に再出発。

フォーコーナーズ / Four Corners

フォーコーナーズは国立モニュメントであり、名前の通り4つの州の交差点。 つまり、ここの中心でコロラド州、ユタ州、アリゾナ州、ニューメキシコ州が交わる。 4歩で4つの州を旅したり、寝転がって4つの州に一度に滞在するといった遊びができるのも全米広しと言えどもここだけ! ちなみにここは先住民の保護区域であるため、1人$3の入場料が必要。

フォーコーナーズ → メキシカンハット

16:00、ここからは西を目指して進む。 まずはHwy160を西へ走りアリゾナ州突入! そしてHwy191を北上してユタ州に突入! 1日で3州、いや、4州訪れる1日となった。 今度はHwy163を西に行くとメキシカンハットに辿り着くことができる。

メキシカンハット / Mexican Hat

メキシカンハットは今のところ公園ではなく、道路上のただの岩。 メキシコ人が大きな帽子をかぶって、マントを翻しているように見えるような? そしてここから数マイル南下すると、「メキシカンハット」という町がある。

町には4軒モーテルがあったが、3軒は$100超えで、もう1軒はオンボロで$35。 迷いなく後者を選ぶハムペン。 また、この町でアジア人は珍しいらしく、モーテルのおばちゃんに「Are you an Asian?(=あんたはアジア人なのか?)」と聞かれた。 「You're a Japanese, right?(=おまえ日本人だろ?)」と聞かれるアメリカ生活に慣れたハムペンにとっては新鮮な一言だった。

グースネック州立公園 / Goosenecks State Park

グースネック州立公園はガチョウの首のように川がうねっている景色を見ることが出来る。 メキシカンハットからは15分ほどで、Hwy163を北上し、Hwy261で左折、さらにHwy361を左折して数マイルで終点に辿り着ける。 入場料も無料でキャンプも無料。 州立公園であるがトイレ以外何もなく、ただの写真スポットと考えて良い。

グースネック州立公園 → ブラフ → メキシカンハット

グースネック州立公園でちょっと遊んだあとは、Hwy163を北上したところにあるブラフ(=崖)というこの近辺では大きな町でお食事。 その後は真っ暗な闇の中をメキシカンハット目指して走った。

2つの町の間には何もないので、車のライト以外は星の光しかなく、時折遠くに落ちる稲妻がとてもきれいだった。 しばらく停車し、ライトも消して空を見上げる。 あんなに濃い天の川を見たのはもちろん初めて。 天然プラネタリウムと雷のコラボは最強!